BIMCO heeft een nieuwe clausule gepubliceerd naar aanleiding van maatregelen aangekondigd door de United States Trade Representative (USTR), waarbij mogelijk een “US Service Fee” wordt opgelegd aan schepen met een link naar China die Amerikaanse havens aandoen. De BIMCO USTR Clause for Time Charter Parties 2025 regelt de de verantwoordelijkheden en aansprakelijkheden tussen eigenaren en bevrachters voor eventuele fees.
Wij merken op dat de voorgestelde havengelden aanzienlijk zijn afgezwakt ten opzichte van eerdere voorstellen en dat de impact voor NNPC-leden waarschijnlijk beperkt zal zijn. Gezien het veranderende beleid van de Amerikaanse overheid raden wij onze leden echter aan om te overwegen de BIMCO-clausule, waar passend, op te nemen in hun charterpartijen.
In het algemeen zijn de bevrachters primair verantwoordelijk voor betaling van de US Service Fee als het schip opdracht krijgt een Amerikaanse haven aan te doen. De clausule voorziet echter ook in situaties waarin de eigenaren aansprakelijk blijven, bijvoorbeeld als de heffing voortkomt uit het niet verstrekken van verplichte informatie.
De belangrijkste bepalingen uit de clausule zijn:
- Bevrachters moeten de heffing rechtstreeks betalen aan de bevoegde Amerikaanse autoriteit en de eigenaren vrijwaren als de heffing verschuldigd is geworden als gevolg van hun handelsinstructies.
- Eigenaren blijven alleen aansprakelijk in specifieke gevallen, zoals wanneer zij bestaande verbanden tussen het schip en Chinese entiteiten niet hebben gemeld.
- Eigenaren zijn verplicht de bevrachters te informeren als er tijdens de charterperiode wijzigingen plaatsvinden die ertoe kunnen leiden dat het schip onderworpen wordt aan de heffing.
- De betalingsafspraken zijn verduidelijkt, met bepalingen die eigenaren het recht geven om de uitvoering op te schorten indien bevrachters de heffing niet betalen. Eigenaren hebben ook recht op terugbetaling als zij de heffing onder bepaalde voorwaarden namens de bevrachters betalen.
De volledige tekst van de clausule is beschikbaar op de website van BIMCO.
NNPC volgt de ontwikkelingen in de VS actief op de voet en zal haar leden blijven informeren zodra er nieuwe updates zijn.
Voor meer informatie of hulp bij de toepassing van de USTR Clause for Time Charter Parties 2025, kunnen leden contact opnemen met het NNPC claims team via claims@nnpc-marine.com.
