In reactie op de oplopende energieprijzen en logistieke gevolgen van het conflict met Iran heeft de Amerikaanse overheid een tijdelijke vrijstelling gegeven van de cabotagebeperkingen onder de Jones Act. Deze vrijstelling is tijdelijk – geldt voor een periode van 60 dagen – en vervalt op 17 mei 2026. De vrijstelling geldt voor een gedefinieerde lijst van producten, voornamelijk energie- en meststoffenproducten.
Wat is de Jones Act en Waarom is de vrijstelling belangrijk?
De Jones Act bepaalt dat goederen tussen Amerikaanse havens alleen mogen worden vervoerd met Amerikaanse schepen. De wet heeft als doel het beschermen van de Amerikaanse scheepvaartsector, maar er zijn zeldzame uitzonderingen mogelijk zoals nu. Zo kunnen onder de huidige tijdelijke vrijstelling dus ook niet-Amerikaanse schepen bepaalde producten – zoals olie, aardgas, meststoffen en steenkool – tussen Amerikaanse havens vervoeren.
De scope van de vrijstelling
De vrijstelling geldt voor 60 dagen en uitsluitend voor een lijst van “mogelijk onder de regeling vallende producten”. Deze lijst is te vinden in de CBP Notice en bevat meer dan 600 producten, voornamelijk energie- en meststoffenproducten. De producten worden geïdentificeerd aan de hand van hun classificatie in het Harmonized Tariff Schedule (HTS).
De CBP heeft aangegeven dat de naleving van de vrijstelling zal worden gehandhaafd via de gebruikelijke invoer- en documentatieprocedures. Scheepseigenaren die voornemens zijn om deze producten op buitenlandse schepen te vervoeren, moeten dit melden bij de CBP en voldoen aan specifieke rapportageverplichtingen aan de U.S. Maritime Administration (MARAD). Hoewel deze tijdelijke vrijstelling flexibiliteit biedt voor de scheepvaartsector rijst de vraag hoe effectief deze maatregel zal zijn.
Belangrijke overwegingen voor leden/verzekerden
Voor scheepseigenaren biedt de tijdelijke vrijstelling de mogelijkheid om als buitenlands gevlagd schip de Amerikaanse markt te bedienen. Tegelijkertijd brengt het echter ook potentiële juridische en financiële risico’s met zich mee. Het niet naleven van de cabotagebeperkingen kan leiden tot zware boetes voor zowel de eigenaar van het schip als andere bij het vervoer betrokken partijen. Scheepseigenaren die overwegen gebruik te maken van deze vrijstelling, dienen ervoor te zorgen dat hun schepen voldoen aan alle voorwaarden van de vrijstelling inclusief de rapportagevereisten. Daarnaast is het van groot belang om alert te blijven op ontwikkelingen, aangezien weerstand binnen de VS impact kan hebben de op zowel de duur als de reikwijdte van de vrijstelling. Of de vrijstelling nog wordt verlengd is nog niet bekend.
Mocht u overwegen om gebruik te maken van deze vrijstelling adviseren wij u om in Amerika juridische advies in te winnen en om passende clausules in uw bevrachtingsovereenkomst op te nemen. NNPC Marine Insurance zal de situatie nauwlettend in de gaten houden. Bij vragen nodigen wij u uit om contact met ons op te nemen via underwriting@nnpc-marine.com.
