‘Als je eenmaal in de scheepvaart zit, kom je er niet meer uit.’ Verre van onheilspellend, het klinkt juist als een aanbeveling uit de mond van Barry Zwijgers, directeur-eigenaar van NewTide Chartering. Het bedrijf begon 12,5 jaar geleden als joint venture met Boomsma Shipping. Een mooie mijlpaal voor een interview!
Met zijn 35 jaar aan ervaring is Zwijgers het levende voorbeeld van de aantrekkingskracht van de sector. ‘Het pakt je vast en laat je niet meer los,’ zo verklaart hij. Zeilen of varen in zijn vrije tijd doet hij niet, zijn affiniteit is volledig beroepsmatig en ligt bij de zeevaart. Kan ook haast niet anders als Rotterdammer zijnde. Dan heb je, volgens hem, altijd wel iets met het water.
In het kort, wat doet NewTide Chartering?
‘Wij verzorgen het commerciële management van een vloot van shortsea zeeschepen, brengen vraag en aanbod in de markt samen, sluiten vrachtcontracten af, plannen de inzet van deze schepen en zorgen ervoor dat de vloot zo efficiënt en rendabel mogelijk wordt geëxploiteerd. Wat begon als een samenwerking met Boomsma Shipping is sinds vorig jaar uitgebreid met een derde partner: de Noord-Duitse rederij Leonhardt & Blumberg. Ook dit is een familiebedrijf met een rijke historie en uitstekende reputatie, opgebouwd gedurende generaties in de internationale scheepvaart.’
De schepen in uw vloot heten bijna allemaal ‘Frisian’ of ‘Hansa’, waar komt deze traditie vandaan?
‘Boomsma Shipping is gevestigd in Sneek, wat de link met Friesland verklaart. Hun eerste schepen hadden de benaming al en ook de huidige nieuwbouwschepen dragen die trots. Frisian Future, Frisian Famke, enzovoort. De Hansa-schepen zijn van Leonhardt & Blumberg. Die zitten in Hamburg, wat natuurlijk een belangrijke Hanzestad in het vroegere handelsverbond was. Ik vind het mooi dat er wordt gekozen voor namen met een link naar waar je vandaan komt. Hun 6000-tonners zijn trouwens vernoemd naar Deense eilanden (Hansa Christiansoe, Hansa Drejoe…). Mocht je je afvragen, “waarom is er niet voor Nederlandse of Duitse Waddeneilanden gekozen?” De reden is dat er daar te weinig van zijn, mocht de serie worden voorgezet!’
Er zijn meerdere handelsroutes die momenteel onder hoogspanning staan. Wat is uw kijk daarop?
‘Ons vaargebied is voornamelijk de Atlantische Oceaan, maar we sluiten onze ogen niet voor wat er in andere gebieden gebeurt. De geopolitiek heeft absoluut impact op onze business. Toen in 2022 de oorlog in Oekraïne begon, viel voor ons de Russische markt in de Oostzee volledig weg. Wat er nu gebeurt in het Midden-Oosten heeft effect op de brandstofprijzen. Politieke onrust zorgt altijd voor uitdaging. Juist daarom is flexibiliteit tegenwoordig belangrijker dan ooit. Soms verandert de markt letterlijk van de ene op de andere dag.’
Vlootverduurzaming is een belangrijke trend in de scheepvaart, bent u daar ook mee bezig?
‘Zeker. Hoewel NewTide zelf geen schepen bouwt, spelen wij vanuit commercieel oogpunt wel een belangrijke rol bij de keuzes die onze partners maken. Wij zien dagelijks wat de markt vraagt en welke eisen klanten stellen. Duurzaamheid is daarbij niet langer een wens, maar steeds vaker een harde eis. Klanten vragen naar de CO₂-uitstoot van een transport. Onze partners investeren daarom in een nieuwe generatie schepen die aanzienlijk zuiniger is en voldoet aan de strengste regelgeving en milieueisen. Met de komst van deze nieuwbouwschepen groeit de vloot verder. Naar verwachting zal tegelijkertijd een deel van de oudere tonnage worden vervangen, waardoor de gemiddelde uitstoot van de vloot stap voor stap afneemt.’
‘Tegelijkertijd wordt bij nieuwbouw niet alleen naar het brandstofverbruik gekeken, maar ook zaken als laadcapaciteit, ruiminhoud en flexibiliteit. Een efficiënter schip is immers beter voor het milieu en commercieel aantrekkelijker. Voor de komende jaren verwachten wij dat dieselelektrische aandrijving de meest realistische stap vooruit is, terwijl we de ontwikkelingen rond alternatieve brandstoffen en batterijtechnologie nauwlettend blijven volgen.’
Hoe ervaart u de samenwerking met NNPC Marine Insurance?
‘Ik ben heel tevreden met de mensen waarmee we samenwerken. Zoals je wel vaker hoort; de lijntjes zijn kort en we kennen elkaar bovendien goed. Dat maakt het makkelijk om te schakelen.
We bellen trouwens niet alleen als er problemen zijn, maar juist ook voor advies of een juridische toets. Zo komt het regelmatig voor dat we tijdens contractonderhandelingen sparren over de interpretatie van een clausule of de mogelijke gevolgen. Door dat vooraf goed te bespreken, kunnen we risico’s beter inschatten. Zo deden we onlangs zaken met een partij die niet, zoals gebruikelijk, Engels recht wilde toepassen, maar Zweeds of Noors recht. Wat betekent dat voor de positie van de reder? Het is prettig om daar met een specialist over te kunnen sparren, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen.’
Is er tot slot nog iets dat u kwijt wilt?
‘Na al die jaren ga ik nog steeds met veel enthousiasme aan het werk. Geen dag is hetzelfde en juist die afwisseling maakt deze branche zo aantrekkelijk. De combinatie van mensen, handel en schepen blijft me fascineren. Daarnaast hoop ik mijn kennis en ervaring in de komende jaren door te kunnen geven en een nieuwe generatie enthousiast te maken voor deze prachtige sector. De scheepvaart heeft mij ontzettend veel gebracht en het zou mooi zijn als ook jonge mensen ontdekken hoe veelzijdig en uitdagend dit vak is.’
Meer weten?
Heeft u interesse in de diensten van NewTide Chartering of bent u benieuwd naar de kennis en ervaring van Barry Zwijgers, voor een carrière in de scheepvaart? Bezoek dan hun website. Voor al uw scheepvaartverzekeringen bent u bij NNPC Marine Insurance aan het juiste adres. Bekijkt u hier onze P&I-service en overige verzekeringsdiensten.
